얼마 전 부모님의 칠순을 치른 따지남(42세)씨는 상조 가입에 대해 심각하게 고려하고 있다.
이번 칠순을 준비하면서 집 안의 큰 일을 갑작스럽게 준비한다는 것이 여러모로 불편하다는 것을
깨달았기 때문이다. 그는 상조서비스가 장기간 불입을 해야 하는 상품인 만큼 주변 지인 인터넷 검색 등
다양한 방법으로 좋은 상조회사 찾기에 나서고 있다. 그런데 300여 개가 넘는 상조 회사 중에 어떤 회사를
선택해야 하는 지 어디에 중점을 두고 선택해야 하는 지 혼란스러운 상황이다. 그는 주요 상조회사 중
주변의 평판이 좋은 곳을 우선적으로 고려하되 기업의 ‘안전성’에 가장 큰 중점을 두고 비교를 해 볼
계획이다.

상조 시장이 급격한 성장세를 보이고 있다. 2012년 5월 기준으로 약 2조원 시장으로 성장한 상조 시장은
고령화 추세가 비슷한 일본의 경우를 감안해 볼 때 5년 이내 10조원대 시장이 될 것이라는 전망이다.
하지만 300여 개가 넘는 상조회사들이 시장에 뛰어 들면서 오히려 소비자들은 어떤 회사를 선택해야
하는 지에 대한 고민에 빠지게 되었다. 기하급수적으로 늘어나는 상조 업체들 가운데 소비자들은 어떤
회사를 믿고 선택할 수 있을까? 그리고 어떤 부분에 중점을 두고 회사를 선택해야 고객의 권리를 당당하게
보장 받을 수 있을까?

 

앞서 따지남씨는 상조회사를 선택함에 있어서 ‘신뢰성’에 최고 가산점을 부여했다. ‘신뢰성’은 쉽게 말해
공정위원회의 표준약관 준수여부를 기본으로 재무건전성 회원의 가입 수와 같은 기업의 내ㆍ외형적
규모 등 합리적인 경영활동을 하고 있느냐를 포함하는 문제다.

따지남씨는 상조서비스에 가입 하기 전 기업 신뢰성의 첫 번째 요소로 공정거래위원회 홈페이지를 통해
할부거래법에 등록된 업체인지를 확인하고자 한다. 또한 한국상조공제조합의 소비자피해보험보상계약
체결이 되어 있는 업체도 따로 선별할 계획이다. 만약 회원 가입을 하게 된다면 소비자피해보상보험계약
내용이 담긴 증서 2부(회사 1부 회사가 가입한 은행 또는 공제조합 1부)를 챙겨야 하는 것도 확인했다.
가장 중요한 부분으로 금융감독원 공시시스템을 통해 회사가 가진 자본금과 운영 행태를 살펴 볼
예정이다. 특히 소비자의 피해를 최소화 하기 위해 시행되고 있는 특히 선수금 예치율 30%(2014년까지
50%)를 성실하게 준수하고 있는 지도 꼼꼼하게 챙기려고 한다.

따지남씨는 몇 년 전 친척의 장례식 때 먼 발치에서 장례의식을 본 것이 전부다. 그래서 상조서비스에
가입을 하면 세부적으로 어떤 서비스를 받게 되는 지 정보가 부족하다. 또 서비스 이용 할 때 제대로 된
서비스를 받고 있는지 확인하기가 여의치 않겠다고 생각했다.

그래서 그는 ‘전문적인 서비스를 제공하는 회사’에 높은 가산점을 주기로 결정했다. 상조회사들이
웨딩이나 크루즈 여행을 제공하는 것이 어색하게 느껴져 장례만을 전문적으로 하는 회사를 선택하기로
한 것. 또 체계적인 교육 프로그램을 통해 전문장례 인력을 육성하고 체계적인 장례 시스템을 구축한
회사를 선택해야 마음을 놓을 수 있을 것 같다. 그 외에도 따지남씨는 회사가 월간 연간으로 총 몇 건의
장례행사를 진행하는 지에 대한 정보도 꼼꼼하게 챙겼다. 장례행사를 많이 수행한다는 것은 고객들이
믿고 선택한다는 뜻이기 때문이다.

 

따지남씨는 문득 상조서비스를 언제 어떻게 이용하게 될까 생각에 잠겼다. 그렇다. 상조서비스는 경황이
없는 가운데 갑작스럽게 이용하게 된다. 때문에 소비자의 편의를 최우선으로 생각하는 회사를 선택해야
한다는 결론이 이르렀다.

그가 떠 올린 부분은 총 3가지다. 먼저 24시간 출동 서비스를 받을 수 있는 회사인지가 중요했다. 상이
언제 발생할 지 누구도 알 수 없기 때문에 언제든지 서비스를 제공할 수 있는 회사가 좋다고 생각했기
때문이다. 또 전국 직영 서비스를 제공하는 회사에도 높은 점수를 부여했다. 전국 직영 서비스가
가능하다는 것은 지역에 관계없이 표준화 된 서비스를 받을 수 있다는 뜻이기 때문이다. 마지막으로
따지남씨는 부모님뿐만 아니라 처가 쪽의 큰 일도 챙겨야 한다는 점을 떠올린 후 가입한 상품을 양수
양도할 수 있는지에 대해서도 꼼꼼하게 확인했다.

따지남씨는 장기간 납입을 해야 하는 상품인 만큼 물가 변동에 따른 상품 가격 변동 중도 해약 시
체계적인 환불 시스템을 갖추고 있는지에 대해서도 살펴보고 있다. 먼저 10년 또는 20년 후 실제로 장례를
치르게 될 때 가입 당시의 상품 가격 그대로 행사를 진행할 수 있는지를 따져봤다. 물가가 오른다고 해서
가입 당시의 상품 가격도 오른다면 상조서비스 가입에 크게 매력을 느끼지 못하기 때문이다.
 
또한 그는 건전한 재무 상태를 통해 체계적인 환불 시스템을 운영할 수 있는 회사에 높은 점수를 주고자
한다. 공정거래위원회 표준약관에 따르면 상조서비스는 계약 체결 후 14일 이내에 서면으로 청약 철회를
요청할 수 있다. 중도해지를 할 경우 해약 환급금의 비율을 살피는 것도 중요하다.

공정거래위원회는 ‘선불식 할부계약의 해제에 따른 해약환급금 산정기준 고시’를 시행해 만기 환급금을
최고 85%로 정해 놓았다. 따지남씨는 최고 85%라는 문구에 주목했다. 이는 개별 상조회사의 정책에
따라서 85% 미만의 만기 환급금을 받을 수도 있다는 뜻이다. 이에 따지남씨는 최고 85%의 만기 환급금을
적용하는 회사들에게 높은 점수를 줄 생각이다. 현재 국내에서는 현대종합상조를 포함한 주요 회사들이
85% 환급율을 적용하고 있는 상황이다.

 

하지만 상조회사의 서비스를 이용할 때 가장 중요한 것은 무엇일까? 바로 당사자가 계약서를 꼼꼼하게
살피는 것이다. 무턱대고 설계사의 말만 듣고 계약서에 사인을 하기 보다는 본인이 어떤 상품에 대한
계약을 하는 것인지에 대해 잘 살펴야 한다. 계약서를 꼼꼼하게 살피면 미래에 내가 받게 될 서비스의
가치와 세부 내용을 확실하게 인지할 수 있기 때문이다.

따지남씨가 마지막으로 눈 여겨 본 부분은 바로 상품의 구성이다. 상조서비스의 경우 제공되는 상품의
품질에 따라 가격차가 발생하기 때문에 제품의 품질 서비스 제공범위 추가 비용을 중요하게 생각한
것이다. 그 무엇보다 부모님을 위한 준비이므로 더욱 꼼꼼하게 상품 구성을 따져 보는 것이 당연하다고
생각했다. 그는 수의의 재질 상복의 제공 수량 장의버스 운행 거리 도우미 제공 시간 등을 꼼꼼하게
살펴 보기로 했다. 또 장례 진행 시 별도의 추가 요금을 청구하는 경우가 있는 지 물가 상승에 따른 비용
추가 가능성 여부도 계약서를 통해 꼼꼼하게 확인했다.

따지남씨는 상조회사 가입을 위한 모든 준비를 끝낸 후 마침내 가입할 회사를 정했다. 처음 접하는 생소한
단어들을 꼼꼼하게 따지느라 시간이 소요되긴 했지만 가장 안전하고 믿을 수 있는 기업을 선택한 것에
만족감을 느꼈다. 특히 지난 윤달에 부모님께 수의를 선물해 드리지 못해 죄송스러웠지만 이번 상조가입을
계기로 부모님의 무병장수를 기원하고 효를 실천한 것 같아 가슴 한 켠이 뿌듯해 졌다.
 

 

   

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